Марокко (1586 — 1606)– это гнедой жеребец, живший более 400 лет назад. Этот учёный конь принадлежал Уильяму Бэнксу (1568–1641), который и тренировал его. Марокко также известен как «конь Бэнкса», «танцующая лошадь» и «думающая лошадь».
Родился Марокко в графстве Стаффордшир (Англия) в 1586 году. Большинство литературных источников описывают его как красно-гнедого коня с коротко постриженным хвостом. Вскоре жеребёнка приобрёл Бэнкс, который дал ему имя «Марокко» из-за цвета его шкуры: она напомнила ему цвет марокканской кожи, из которой тогда изготавливали сёдла. Писатель и врач Ян Бондесон в своих исследованиях описал Марокко как «некрупную мускулистую лошадку поразительной гибкости, которая была очень умна и с лёгкостью обучалась».
Уильям Бэнкс, который уже в 1580-х годах начал работать помогающим на конюшнях, купил Марокко в 1586 году, и сразу же занялся его обучением. Когда конь был достаточно подготовлен, Бэнкс продал всё своё имущество, купил для Марокко серебряные подковы и в сентябре 1588 года уехал в Лондон на заработки.
Марокко примечателен тем, что, помимо обычных трюков, которые выполняли обычные дрессированные лошади на потеху публике, выполнял целый ряд интеллектуальных номеров; поэтому Марокко можно смело причислять к образованным лошадям (Educated horses).
Каковы же были умения Марокко?
Он мог ходить на двух и трёх ногах, сидеть по-собачьи, прикидываться мёртвым; кланялся и «смеялся», обнажая верхний ряд зубов; мог по команде Бэнкса выбирать из толпы людей по указанным ему параметрам: юных дев, людей в очках, людей в шляпах, детей. Марокко различал жёлтый, зелёный и фиолетовый цвета, мог отыскать спрятанную на теле вещь (обычно платок или бумажник). Также Бэнкс научил коня двум пошлым, но неизменно радовавшим публику трюкам: конь по команде Бэнкса скаливался, а также выпивал целый ковш воды, после чего мочился в указанной Бэнксом точке.
Особенный интерес представляют «казначейские» способности Марокко – он всегда очень точно мог указать, кто из публики сколько монет заплатил ему за выступление; считал Марокко, отстукивая копытом нужное число ударов.
Уже в 1590-х Бэнкс и Марокко стали наиболее известными лондонскими уличными артистами. Бэнкс стал очень состоятельным, жил и выступал при знаменитом пабе Bell Savage, а Марокко проживал в конюшне при пабе. Для выступлений Бэнксу даже построили небольшую арену на Грейсчерч-Стрит.
В 1601 году Бэнкс и Марокко дали представление на площадке длинной лестницы, ведущий к Собору Святого Павла (St Paul’s Cathedral, Старый Сент-Пол). На представление пришли даже представители духовенства! После представления Марокко удивил всех присутствующих тем, как изящно, будто танцуя, он спустился с лестницы вниз от собора.
Популярность коня росла, и в марте 1601 года Бэнкс с конём переехали в Париж, на улицу Сeн-Жак (rue Sain-Jacques). Здесь Марокко также стал невероятно популярен, французы называли его «Monsieur Moraco».
Но в Париже чиновники арестовали Бэнкса по подозрению в колдовстве, в результате Бэнкс был вынужден раскрыть секреты большинства своих трюков, объяснив, что управляет конём с помощью едва заметных жестов. Его оправдали. Тем не менее, Бэнкс предпочёл перебраться с лошадью в Орлеан, где в очень скором времени вновь стал популярен с номером «Учёная лошадь». Но его опять обвинили в колдовстве и приговорили к сожжению вместе с конём. Бэнксу было разрешено дать последнее выступление. На этом выступлении Марокко поклонился перед крестом. Священник, который присутствовал на выступлении, тут же объявил присутствующим, что способности коня не от дьявола, раз конь «преклонил колени» перед крестом. Итак, Марокко и Бэнкс были вновь оправданы, а прихожане нескольких церквей даже собрали для них денег в качестве компенсации за наветы.
Бэнкс с Марокко уехали из Орлеана, отправившись в турне по Европе. Они посетили Франкфурт, Лиссабон, Рим и прибыли Вольфенбюттель (Германия) в конце 1605 года. В 1606 году Марокко пал — в почтенном (для лошади того времени) возрасте 20 лет.
После смерти Марокко Уильям Бэнкс раскрыл секреты подготовки коня писателю Жервазу Маркхему (1568 – 1637), который и опубликовал их в своей книге «Cavelarice» (1607).
…В 1608 году Бэнкс стал работать на Джорджа Вильерса (George Villiers), 1-го герцога Бекингема; он готовил для него лошадей. Бэнкс стал очень состоятельным человеком, женился, у него родилась дочь; а со временем он завёл свой паб и ушёл от работы с лошадьми. Умер он в 1641 году, в глубокой старости.
