В 2010 году группа исследователей из Оксфорда осуществила беспрецедентный научный проект: создание карты эволюционных изменений мозга у разных видов млекопитающих на протяжении более чем 60 миллионов лет!
В ходе проекта анализу подверглись данные об относительных размерах мозга и тела у более 500 видов современных и ископаемых млекопитающих.
Результат работы был опубликован в журнале национальной академии наук США (PNAS).
В своей статье доктор Сюзан Шульц и профессор Робин Данбар из оксфордского Института когнитивной и эволюционной антропологии (ICEA) выявили, что единого сценария эволюции мозга млекопитающих нет: у разных видов мозг эволюционировал по совершенно разным схемам. Но особый интерес представляет их второй вывод: существует связь между социальностью млекопитающего и относительным размером его мозга!
Оказалось, что больше всего с течением времени мозг увеличился относительно массы тела у следующих групп животных:
1. Обезьяны
2. Лошади
3. Дельфины
4. Верблюды
5. Собаки
Как видно из списка, лошади занимают почётное второе место, уступая лишь нашим ближайшим родственникам-приматам. Все виды, продвинувшиеся в области развития мозга дальше других, склонны к социальности: жизни в стабильных, структурированных группах: табунах, стаях.
«Сотрудничество и согласованность действий, — говорит Сюзанна Шульц — которые необходимы для жизни в группе, это большой умственный труд; поэтому со временем млекопитающие, вынужденные с ним справляться, «вырастили себе» более объемный мозг».
«Интересно, — отмечает соавтор и директор ICEA Робин Данбар, — что даже у животных, так тесно контактирующих с человеком, как, например, кошки, доля мозга в общем объеме тела значительно меньше, чем тот же показатель у собак и лошадей, — именно потому, что кошки не социальны».
