Маскот, конь-интеллектуал за 50 000 долларов

Маскот  (в переводе с английского – Талисман) – ещё одна образованная лошадь из прошлого века, красивый светло-серый мерин, поражавший публику своими умениями.  Его воспитателем был Х. С. Магуайр (H.S. Maguire), известный в ту пору тренер-воспитатель лошадей.

У Магуайра была своя собственная система подбора лошадей для обучения – он считал, что чем лошадь «диковатее», тем она будет успешней при обучении. Конечно, он подчёркивал, что выбирать животное нужно очень рассудительно, потому что у лошадей, как и у людей, бывают разные степени умственных способностей – он очень ограниченных до сильно продвинутых.  Но дикая лошадь, по мнению Магуайра,  имеет одно преимущество:  если её единожды подчинить своей воле, показав себя абсолютным лидером и хозяином, то она будет слушаться такого человека практически беспрекословно.

Маскот был именно такой лошадью и он был самым умным и послушным животным в карьере Магуайра, а через его руки прошли сотни лошадей!  Маскот  родился в табуне на скотоводческой ферме в Колорадо, и рос «дикарём», на вольном выпасе среди других лошадей до 2,5 лет.  Затем животное было продано Магуайру. Магуайр тогда уже обучил одного коня-интеллектуала, Мазепу, который в 1893 году прибыл в Англию и полгода давал выступления в Гайд-Парке, в Хрустальном дворце. Обучение Мазепы заняло несколько лет. А Маскот схватывал всё на лету, он был невероятно честен в обучении и к 20 годам и вовсе стал полиглотом: он мог отвечать на вопросы, заданные на четырёх разных языках! Он с успехом совершил три большие поездки по всему миру, и везде вызывал неподдельный интерес у самых разных учёных. И хотя многие сомневались в разумности действий лошади, считая это очень тонкой и искуссной дрессировкой, но то, что конь необыкновенно умён, признавали все. Этот конь был оценён в 50 000 долларов!

…На представлении перед  конём вешали стойку с 10-ю флагами разных стран; присутствующие в зале люди называли любую из этих стран, и Маскот по названию страны безошибочно подавал хозяину нужный флаг. Он мог сыграть несколько мелодий на колокольчиках, станцевать регтайм; умел называть месяцы и дни недели, решал примеры и  математические задачки, уверенно управлялся с кассовым аппаратом и выдавал размен. С помощью мелка во рту Маскот рисовал простые фигуры на доске.  

В представлении всегда активно участвовали зрители. Например, для демонстрации способностей к счёту 5-10 разных человек из зала называли каждый по числу (от 6 до 8 цифр). Магуайр записывал все числа в столбик, и Маскот с помощью отстукивания копытами  называл точную сумму.

Маскот мог показывать трюки по словесному приказу (поцелуи, вращения, укладку, испанский шаг), отвечать на вопросы из зала, умел узнавать время на часах и  быстро складывать из карточек ответы на сложные примеры и задачи, гораздо  быстрее, чем люди в зале сами подсчитывали правильный ответ. Кроме того. Маскота невозможно было обмануть! Когда его спрашивали, сколько месяцев в году, он отвечал: двенадцать. Когда его просили указать, какой сейчас месяц, он отвечал: седьмой. Тогда тренер спрашивал его: «А ты уверен? Ведь сейчас июнь, 6-ой месяц!» Но конь уверенно качал головой, говоря «нет», и снова отстукивал 7. «Значит, сейчас июль?» – уточнял тренер. И конь явно с удовлетворением кивал головой, ясно обозначая свою правоту.

Магуайр подчёркивал, что такие способности у коня были развиты благодаря систематической тщательной подготовке. Он всегда говорил, что секрет обучения именно в том, чтобы научить лошадь осознаванию, как учат малых детей. Нужно объяснить лошади, как распознавать качество объектов (цвет, расположение), их количество (научить лошадь счёту), а также научить лошадь сообщать эти данные с помощью карточек и отстукивания копытами. Весь секрет Магуайра – в раскрытии когнитивных способностей лошади не дрессировкой (примитивным связыванием условного сигнала и конкретного действия), а исключительно с помощью постепенного развития разума и сознания.

…Маскот четыре года провел на гастролях только в Англии и Европе. А наиболее активно Маскот выступал в почтенном для лошади возрасте 24 лет! Магуайр очень любил своего коня, Маскот с юного возраста получал самый лучший уход и содержался в идеальном порядке, и вместе они ездили по свету в течение долгих 25 лет; и даже к 30 годам разум коня всё ещё оставался в превосходном состоянии,  и Маскот всё так же радовал публику своей образованностью, давая представления на четырёх разных языках.