…История сохранила для потомков много имён учёных лошадей, восхищавших своим умом современников – одним из таких лошадей был рыжий упряжной жеребец Магомет, активно выступавший в 1890-х годах в Америке. К сожалению, от этого коня остался лишь один-единственный снимок, на котором запечатлён также и его хозяин и тренер, Эллсворт Пробаско.
Эллсворт Линкольн Пробаско (Ellsworth Lincoln Probasco) родился в Сан-Хосе, штат Иллинойс, в 1863 году. К 1890 году он создал свою труппу «Учёные животные профессора Э.Л. Пробаско» и участвовал в представлениях Цирка МакКлелланда. В дальнейшем он много путешествовал со своей семьёй, побывал в Новой Зеландии, Австралии и в 1899 году приехал на Филлипины. В Маниле (Филиппины) в родах третьим ребёнком умерла жена Эллсворта, Алисия. Супруги планировали после рождения третьего ребёнка отправиться в Австралию, но Эллсворт был так убит горем, что принял решение остаться в Маниле, где перебивался случайными заработками вроде перевозок и установки телеграфных столбов. В 1906 году он всё-таки ненадолго вернулся в Австралию к своим родственникам, но в 1908 году снова вернулся в Манилу. Ему удалось создать там свою цирковую труппу, и со временем он разбогател. Но, к сожалению, дальнейшая биография Пробаско остаётся неизвестной. Известно лишь, что умер он в 1932 году.
Но в 1890-м году Пробаско и Магомет были любимцами публики. Магомета называли «говорящей лошадью», и уровень его подготовки был необычайно высок! Специализацией Магомета была арифметика – он превосходно считал, отстукивая копытами числа. Он мог складывать, вычитать, делить и умножать. Магомет явно получал удовольствие от этих занятий и никогда не ошибался – его счёт был необычайно быстрым (гораздо более быстрым, чем у зрителей на его представлении!) и точным.
В 1892 году в Нью-Йорке Магомет стал главным свидетелем защиты своего хозяина, которого осудили в том, что он демонстрировал свою ученую лошадь в воскресенье (воскресные цирковые представления в то время запрещались законом). Адвокат подсудимого утверждал, что представление носило «интеллектуальный характер». И во время допроса в зал суда вызвали лошадь! И Магомет ударами копыт ответил на несколько числовых вопросов судьи. Эллсворт Пробаско был оправдан. Это был первый в истории случай, когда американский суд признал лошадь правомочным свидетелем.
…Казалось бы – простой старый снимок, но за ним скрывается целая история.
